新美南吉ゆかりの地でキツネに会える神社へ～住吉稲荷神社～【知多半島のジンジャーニー#5】

生まれも育ちも知多半島の私が、知多半島の神社や寺を訪れて可愛いを発信する企画「知多半島のジンジャーニー（神社×journey）」。

▼前回の記事はこちら

art-4045

今年は、半田市出身の童話作家「新美南吉」生誕110周年！新美南吉といえば、キツネが登場する『ごんぎつね』や『手袋を買いに』などが有名ですよね。

そこで今回は、新美南吉ゆかりの地でキツネに会いに行こう！ということで、キツネがいる神社を訪れました。

私が訪れたのは、名鉄住吉町駅からすぐの場所にある「住吉稲荷神社」。「住吉天神社」「住吉神社」は同じ境内にあります。

こちらの神社は、岩滑の生家から半田のまちに出る際、新美南吉がよく通っていた場所としても知られています。当時は、鳥居の前に大きな松の木と茶屋があったそうで、新美南吉の「和太郎さんと牛」という物語にも登場しているそうです。写真にには「入水神社」と書かれていますが、これは以前呼ばれていた名前で現在の「住吉神社」のことを指します。

では、早速キツネを探しに境内へ。

進んでいくと、鮮やかな赤色の鳥居を発見！

しかも3つに分かれています！まるでダンジョンのよう。「キツネがいる鳥居はどれなんだ…」なんて冒険者の気分です（笑）。

皆さん選びましたか～？

私が選んだのは…

②の真ん中の鳥居！
理由は、なんか光がいい感じに可愛かったから！（テキトーに選んだわけではないですよ…）

…と、近くに行ってみると「住吉稲荷大明神」という文字を発見！そう、②の鳥居は今回の目的であるキツネに会える神社「住吉稲荷神社」でした。

鮮やかな鳥居が素敵だったので、セルフでこんな写真も撮ってみました。

最近では写真映えスポットしても注目される神社が多くあり、こういった新しい楽しみ方も良いですよね。

写真を撮り終え、先に進んでいくと…。

いました～！お目当てのキツネです！

こちらのキツネ、なんだか険しい表情をしていますが、想像よりも小柄で可愛いです。

稲荷神社は、よく「お稲荷さん」というのでキツネが神様だと思っている人も多いのでは？実は、稲荷神社には宇迦之御魂神（ウカノミタマ）という、穀物の神様が祀られていて、キツネはその神様の使いなんだそうです。

そんなキツネを見てみると、何かを咥えているではありませんか…！神社の狛犬や狛狐が咥えているものには意味があるようで、稲穂=五穀豊穣、鍵=願いの象徴、巻物=知恵の象徴（諸説あり）とされているそうです。住吉稲荷神社のキツネは「巻物（知恵の象徴）」でした。

しっかりと取材の御礼をして、①の鳥居へ。こちらの鳥居は「住吉天神社」でした。

すると…んんん！？まさかのウシ！！！！

キツネだけでなくウシにも会えるなんて、驚きです！

ご利益があるとのことだったので、持てる限りの思いを込めて撫でておきました。

何か良いことあるかな～。

そして向かって③の鳥居はというと…

まさかの出入口。この境内には出入口がいくつかあり、私は別の場所から入ったので気づきませんでしたが、駐車場に抜ける道の1つでした。3つの中で一番長く続く鳥居が続く様子は、どこか神秘的な場所へ続いているような雰囲気があります。

そして、最後に半田警察署仮庁舎のすぐ隣にある「住吉神社」へ。

▼半田警察署仮庁舎へ移転！

art-3155

…と、そこにいたのは、まさかのウサギ！！！

そう！こちらのウサギは、今年2023年が卯年（うさぎどし）ということで特別に設置されているそうです。

▼住吉神社でウサギの御朱印みっけ

art-3147

どこか微笑んでいるような表情が愛らしいウサギ。今回キツネに会いに来たのに、ウシやウサギにも会えるなんて、運が良い気がします！

今回は、目当てのキツネだけでなく、ウシやウサギなど、ご利益のある動物に会うことができました。ジンジャーニー可愛い動物神社に認定です！

知多半島には歴史が盛りだくさん！ということで、これからも紹介していきます。次回もお楽しみに！

【おまけ】

ごんぎつねの舞台でもある矢勝川堤で、9月20日(水)～10月4日(水)までの期間「ごんの秋まつり2023」が開催されます。

川沿いに咲き誇る約300万本の彼岸花が見物のイベントです。